Fecha de caducidad, consumo preferente y fecha de venta: qué significan
- 3 fuentes USDA/FDA/FSIS citadas
- Datos fuente revisados en inglés · 2026-06-26
Las fechas de los alimentos confunden porque usan palabras distintas para fines diferentes. En EE. UU., la mayoría se refiere a la calidad y la gestión del inventario, no a un límite estricto de seguridad. La excepción es la fórmula infantil, que debe llevar una fecha de caducidad por seguridad.
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Fecha límite de venta
Una fecha límite de venta indica a la tienda cuánto tiempo debe exhibir un producto. No es una fecha de seguridad para el consumidor. La leche suele seguir en buenas condiciones varios días después si se ha mantenido fría.
Consumo preferente
La fecha de consumo preferente señala el momento de mejor calidad —sabor, textura y frescura—, no un deterioro automático. Las galletas, los cereales y las conservas suelen conservarse más allá de esa fecha si el envase está intacto.
Fecha de caducidad
En la mayoría de los alimentos perecederos, la fecha de caducidad o “use-by” indica el último día recomendado para la mejor calidad. No obliga a desechar todos los alimentos a medianoche: la temperatura de conservación importa más que la fecha impresa.
La excepción es la fórmula infantil: no la uses después de su fecha de caducidad.
Cuándo la fecha importa menos
- El alimento se ha mantenido de forma continua a 40°F (4°C) o menos.
- El envase está sin abrir y no presenta daños.
- No hay olor extraño, viscosidad, moho ni textura inusual.
Cuándo desechar sin importar la fecha
- Alimento perecedero que estuvo fuera más de 2 horas (1 hora por encima de 90°F / 32°C).
- Latas abombadas, con fugas o con abolladuras profundas.
- Moho visible en alimentos blandos, como pan, bayas o queso blando.
- Olores agrios, rancios o anormales en carne, lácteos o marisco.
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Fuentes: USDA FSIS — Fechado de productos alimentarios , FDA — Etiquetas de fecha y desperdicio de alimentos , FoodSafety.gov — Cómo mantener los alimentos seguros . Contenido fuente revisado . Revisión humana de la traducción pendiente.