Date limite, date de durabilité et date de vente : que signifient-elles ?

Date limite de vente

La date limite de vente indique au magasin jusqu’à quand exposer un produit. Ce n’est pas une date de sécurité pour le consommateur. Le lait reste souvent satisfaisant plusieurs jours après cette date s’il a été maintenu froid.

À consommer de préférence avant

La date « à consommer de préférence avant » signale le meilleur niveau de qualité — goût, texture et fraîcheur —, pas une altération automatique. Biscuits, céréales et conserves restent souvent acceptables après cette date si l’emballage est intact.

Date « use-by »

Sur la plupart des denrées périssables aux États-Unis, la date « use-by » est la dernière recommandée pour une qualité optimale. Ce n’est pas une règle générale imposant de tout jeter à minuit : la température de conservation compte davantage que la date imprimée.

L’exception est la préparation pour nourrissons : ne l’utilisez pas après sa date limite.

Quand la date compte moins

• L’aliment a été maintenu en permanence à 40°F (4°C) ou moins.
• L’emballage est fermé et intact.
• Il n’y a ni odeur anormale, ni surface visqueuse, ni moisissure, ni texture inhabituelle.

Quand jeter quelle que soit la date

• Aliment périssable laissé dehors plus de 2 heures (1 heure au-dessus de 90°F / 32°C).
• Boîte bombée, fuyante ou profondément cabossée.
• Moisissure visible sur un aliment tendre, comme du pain, des baies ou un fromage à pâte molle.
• Odeur aigre, rance ou anormale sur viande, produit laitier ou fruit de mer.